भारत हुकूमशाही देश आहे का?

 

"भारत हुकूमशाही देश आहे का?

लोकशाहीच्या नियमांमध्ये क्षरण नरेंद्र मोदींपासून सुरू झाले नाही.

• अशोक मोदी"

 26 एप्रिल 2024 रोजी दुपारी 2 वाजता ईटीवर अपडेट केले.

गेल्या ऑक्टोबरमध्ये, भारतीय अधिकाऱ्यांनी कादंबरीकार आणि कार्यकर्ती अरुंधती रॉय यांच्या विरोधात कायदेशीर कार्यवाही पुन्हा सुरू केली. 2010 मध्ये तिच्यावर नोंदवलेल्या प्रकरणात, काश्मीर भारताचा "अविभाज्य" भाग नसल्याचे म्हटल्यामुळे "भिन्न गटांमध्ये वैमनस्य निर्माण करणारे" "उत्तेजक भाषण" केल्याचा आरोप तिच्यावर ठेवण्यात आला. या आरोपाला जास्तीत जास्त सात वर्षांची शिक्षा आहे आणि तिला 2023 म्युनिक साहित्य महोत्सवाच्या उद्घाटन भाषणासाठी जर्मनीला जाण्यापासून रोखण्यात आले.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या सरकारअंतर्गत अभिव्यक्तीवर आणि लोकशाहीच्या जवळपास प्रत्येक आधारस्तंभावर हल्ला सामान्य झाला आहे, आणि भारतीयांनी पुढील संसद आणि पंतप्रधान निवडण्यासाठी मतदान करण्यास सुरुवात केली आहे. जवळपास 1 अब्ज पात्र मतदारांपैकी, कदाचित 600 दशलक्षाहून अधिक लोक सहा आठवड्यांच्या प्रक्रियेत मतदान करतील. भाजपाचे नरेंद्र मोदी, तिसऱ्यांदा पंतप्रधान म्हणून जिंकण्याची शक्यता आहे.

शेकडो दशलक्ष भारतीयांचा--अनेकांना तीव्र भौतिक अभाव भोगणाऱ्या--त्यांची नागरी कर्तव्ये पार पाडत असलेल्या दृष्याने दोन्ही आशा आणि आश्चर्य निर्माण होतात, ज्यामुळे भारताला "जगातील सर्वात मोठी लोकशाही" ही पदवी मिळते. परंतु भारतीय लोकशाही मोदी यांच्या अंतर्गतच अधोगत झाली असे नव्हते: ती स्वातंत्र्याच्या पहिल्या वर्षांपासून अधोगत होत आहे. मोदी यांनी या प्रक्रियेला वेग दिला आहे आणि आज ते नावाशिवाय हुकूमशाहीवर शासन करतात.

दशकांपासून, भारतीय राज्याने विरोध दाबण्यासाठी आणि मतांना अवैध करण्यासाठी सक्तीच्या कायदेशीर अधिकारांचा वापर केला आहे. न्यायव्यवस्था बहुतेक प्रमाणात सहमत आहे, भारतीय राजकारणात पैसा भरत आहे, आणि हिंदू राष्ट्रवादाने विभागणाची काळी छाया निर्माण केली आहे. आता ज्यांना विसंगती मानले जाते ते सर्व वेळेची दिशा राहिली आहे.

तथापि, जगभरातील नेते, ज्यात अध्यक्ष जो बिडेन यांचा समावेश आहे, भारताला एक जागृत लोकशाही म्हणून वर्णन करतात. अधिक सुस्पष्ट विश्लेषण देखील असे मानते की भारतीय लोकशाही सध्याच्या संकटाला टिकून राहील कारण भारतीय विविधता आणि बहुलतेचा आदर करतात, देशाची लोकशाही संस्था मजबूत आहे, आणि पुनर्प्राप्ती अपरिहार्य आहे.

सहजपणे लोकशाही भारताच्या या रोमँटिक दृष्टिकोनाचा एक परीकथा आहे. स्वीडिश थिंक टॅंक V-Dem च्या मते, भारत कधीच उदार लोकशाही नव्हता, आणि आज ते अधिकाधिक दृढपणे हुकूमशाहीकडे जात आहे. त्याच्या पहिल्या पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांच्या काळातही, भारताचे प्रभावी निवडणूक यंत्रणाने कायद्याच्या समोर समानता हमी केली नाही किंवा नागरिकांना आवश्यक स्वातंत्र्य दिले नाही. नंतरच्या नेत्यांनी भारताच्या घटनात्मक पायापासून फटींना ठोकणे ऐवजी, राज्याच्या सक्तीच्या शक्तीचा वापर लोकशाही प्रक्रियांचे उल्लंघन करण्यासाठी वैयक्तिक किंवा पक्षीय फायद्यासाठी वाढवला. लोकशाहीच्या नियमांमध्ये ढिसाळपणामुळे मुक्त भाषण, विरोध, आणि न्यायिक स्वातंत्र्य सुरुवातीपासूनच हानीकारक झाले.

1950 मध्ये स्वतंत्र भारताने स्वीकारलेल्या संविधानाने देशाला लोकशाही प्रजासत्ताक म्हणून परिभाषित केले होते जे लोकांसाठी न्याय, समानता आणि बंधुत्वासाठी वचनबद्ध होते. पण संविधान 18 महिने वयाचे असताना राज्याची लोकशाही संकल्पना पहिल्यांदा बाधित झाली. नेहरू, भारतीय न्यायालयांनी त्याच्या टीकाकारांच्या मुक्त-भाषण अधिकारांना पाठिंबा देत असल्याने निराश झाल्यामुळे, जून 1951 मध्ये संविधानात बदल केला ज्यामुळे बंडखोरी भाषणाची शिक्षा देण्याजोगे बनवले. नेहरूच्या पंतप्रधानपदी त्यांचा मृत्यू झाल्यापूर्वी फक्त एक व्यक्ती बंडखोरीसाठी दोषी ठरवली गेली होती. पण काहींनी तळातील न्यायालयांनी त्यांना दोषी ठरवलेले होते आणि उच्च न्यायालयांनी निकाल उलटवण्यापूर्वी विस्तारित कालावधीसाठी दु:ख सहन केले. त्या दीर्घ कायदेशीर लिंबोने भाषणावर थंड परिणाम झाला.

भारतीय संविधानात नेहरूने तैनात केलेले अन्य गैर-लोकशाही वैशिष्ट्ये होती. ते अखंडता आणि सुरक्षेबद्दल प्री-ऑक्युपेशन दाखवत होते, आणि राज्यांचा संघटनात्मक संघाऐवजी संघावर जोर दिला. भारताचे केंद्र सरकार एखाद्या राज्याच्या राजकारणाला अकार्यक्षम मानल्यास, ते राज्याच्या निवडणुका अशक्तपणे करतील. नेहरू यांनी त्याच्या कार्यकाळात आठ वेळा अध्यक्षांची नियम लावली. संविधानात अन्य महत्त्वपूर्ण अंतर होती: उदाहरणार्थ, स्त्रियांना सामाजिक आणि आर्थिक समानता दिली नव्हती. नेहरू यांनी पारंपारिक हिंदू पितृसत्तात्मक पद्धती ओलांडण्यासाठी एक विधेयक पास करण्याचा प्रयत्न केला, पण स्वातंत्र्यानंतरच्या राष्ट्रीय एकतेच्या तेजातही, आयोजित हिंदू शक्ती त्यांच्या ओळख आणि राजकीय शक्तीला समर्थन देत होते. त्यांनी नेहरूच्या कायदेशीर प्रयत्नांना 1951 मध्ये रोखले आणि नंतर पास झालेल्या कायद्यांच्या अंमलबजावणीला विघात केला.

नेहरू, त्याच्या सर्व चुका असूनही, सहनशीलता आणि न्यायाबद्दल आदर करत होता. त्याची मुलगी, इंदिरा गांधी, पंतप्रधान म्हणून लवकरच त्याच्या मागून आली आणि नेहरूच्या अंतर्गत असलेले लोकशाही नियमांपासून तीव्र अधोगतीची सुरुवात केली. 1967 मध्ये, तिने पश्चिम बंगालमधील नक्षलबारी येथे शेतकरी आंदोलानाला प्रतिसाद म्हणून कठोर दंडात्मक कायदा पारित केला, ज्यामुळे पोलीस लोकांना न्यायाशिवाय, जामीनाशिवाय किंवा स्पष्टीकरणाशिवाय लोकांना अटक करू शकत होते. हे कायद्यानुसार दशके repression चे साधन बनले. तिने पश्चिम बंगाललाही अध्यक्षांच्या नियमांत आणले, आणि तिच्या निवडलेल्या राज्यपालांनी शेतकरी समर्थित उत्साही विद्यार्थ्यांचे पिढीचे उन्मूलन केले. खरं तर, गांधी यांनी 1966 ते 1975 या कालावधीत जवळपास 30 वेळा अध्यक्षांची नियम लावली, जेव्हा तिने अंतर्गत आणीबाणी घोषित केली आणि हुकूमशाही शक्ती घेतल्या. गांधी यांनी 1977 मध्ये निवडणुका केल्या, तिच्या हुकूमशाही नियमांना कायदेशीरता देण्यासाठी. पण एक निराश भारतीय जनता तिला बाहर फेकल्यावर, शिकागो विद्यापीठातील राजकीय वैज्ञानिक लॉइड आणि सुजॅन रुडोल्फ—सार्वजनिक मतांचा प्रतिध्वनी देत—आनंदीपणे निःसंशय म्हणाले, "लोकशाहीने भारतात मोठ्या प्रमाणात स्थान मिळवलं आहे."

1940 च्या एप्रिल अंकापासून: भारताची मागणी आणि इंग्लंडचे उत्तर

ते इच्छाशक्तीचे विचार सिद्ध झाले. पंतप्रधान म्हणून 1980 मध्ये पुनर्निर्वाचित झाल्यावर, गांधी यांनी लोकशाहीच्या नियमांच्या क्षयाला वेग दिला. तिने तिच्या दुसऱ्या कार्यकाळात 1980 ते 1984 या काळात अध्यक्षांच्या नियमांना 12 वेळा लावले. तिने हिंदूंच्या मतांसाठी त्यांचे मतांची भावना पुरवण्यास सुरुवात केली, ज्यामुळे कठोर हिंदू-राष्ट्रवादी भारतीय राजकारणात एक प्रबळ शक्ती बनले.

गांधींची सर्वात हानिकारक वारसा कदाचित "ब्लॅक" मनी—अहिंसात्मक निधी, कर चोरी आणि अवैध बाजार ऑपरेशन्समधून संचित झालेले—भारतीय राजकारणात प्रवेश केला. 1969 मध्ये, तिने राजकीय पक्षांना कॉर्पोरेट देणग्या बंद केल्या. त्यानंतर लगेच, तिच्या प्रचार मोहिमा अत्यंत महाग झाल्या, ज्यामुळे "सूटकेस राजकारण" च्या युगाची सुरुवात झाली, ज्यात प्रचार देणग्या रोख रकमेने भरलेल्या सूटकेसमध्ये आल्या, ज्यामुळे तिच्या स्वतःच्या कॉंग्रेस पक्षाच्या कोषात भर पडली. गुन्हेगार निवडणूक वित्तपुरवठा देणारे झाले, आणि जसे मोठा पैसा (आणि काळा पैसा) राजकारणात वाढला, तशाप्रकारे मतप्रणालीचे आणि सार्वजनिक हिताचे राजकारण वैयक्तिक फायद्यासाठी राजकारणाला जागा मिळाली. राज्य विधानसभेतील आमदार वारंवार "फरार" झाले, पक्षाच्या ओळी ओलांडत मंत्रीपदी पोहोचले, ज्यामुळे भ्रष्ट उत्पन्न निर्माण झाले.

आणि तरीही, यामुळे केलेल्या सर्व हानिकारक कामांनंतरही, अनेक विश्लेषक आणि राजदूतांनी भारतीय लोकशाहीचे रोमँटिक दृष्य धरले. गांधीच्या 1984 मध्ये हत्येनंतर, एका माजी यू.एस. परराष्ट्र सेवा अधिकाऱ्याने, परकीय व्यवहारांमध्ये लिहिताना, तिच्या मुलाला सत्ता हस्तांतरणाची राजकीय नवशिक्यतेची दृष्टिकोनात वंशपरंपरागत पदवी प्रमाण मानले.

राजीव यांचे नेतृत्व अत्यंत भिन्न दृष्टीकोनातून पाहिले जाऊ शकते. त्यांनी हिंदू राष्ट्रवादाचा वारा जोमाने फेकला ज्याची द्वार त्याच्या आईने उघडली होती. त्यांनी राज्य मालकीच्या दूरदर्शन नेटवर्कसाठी, दूरदर्शन, रामायण महाकाव्याची आवड आहे, ज्यामुळे रामाला हिंदुत्वचा बदला देणारा बनवला. आणि त्यांनी एका 16व्या शतकातील मशीद बाबरी मशीदच्या ठिकाणावर हिंदू आणि मुस्लिमांमध्ये स्पर्धा पुन्हा सुरू केली, जी 1949 पासून समुदायाच्या उत्कटतेला थांबविण्यासाठी बंद होती. हिंदू उग्रतेचा दावा आहे की ही रचना भगवान रामाच्या जन्मस्थळी बांधली गेली होती, आणि राजीव यांनी तिचे द्वार उघडले. नंतर, डिसेंबर 1992 मध्ये, पंतप्रधान पी. वि. नरसिंहा राव यांची कॉंग्रेस पक्षाच्या नेतृत्वाखालील सरकाराने खळबळजनक हिंदू जमावाने बाबरी मशीद ध्वस्त केल्यावर, रक्तरंजित दंगली सुरू झाल्या आणि हिंदू-राष्ट्रवादीतर्फे पुढे जाण्याचे प्रमाण वाढले.

1989 ते 1998 या दशकात भारतीय राजकारणाची एक मालिक दिसली—इतिहासकार रामचंद्र गुहा यांनी "लोकशाहीच्या विस्ताराची आणि खोलणीची प्रकटता" म्हणून वर्णन केली आहे कारण "विभिन्न प्रदेश आणि विविध गटांना प्रणालीमध्ये अधिक सहभाग मिळाला आहे." वास्तविकता, लोकशाहीच्या नियमांच्या वेगाने ढिसाळपणामुळे या कालावधीमध्ये तेजी येत होती. मोठ्या पैशाच्या राजकारणाने भाडेभोगी राजकारणकारांना जन्म दिला, ज्यांनी नाजूक स्थितीत गुंडांना कास्ट प्रतिनिधित्व, संरक्षण आणि इतर सेवा दिल्या, ज्याची राज्य देऊ शकत नव्हती. राजकारण्यांनी जनहितावर फार कमी लक्ष दिले—उदा. अधिक नोकऱ्या तयार करणे आणि शिक्षण व आरोग्य सेवांचा सुधारणा करणे, विशेषतः बिहार आणि उत्तर प्रदेश या पूर्व राज्यांमध्ये—आणि त्यांनी एकमेकांवर विश्वासार्ह भ्रष्टाचाराच्या आरोपांचा वापर शस्त्र म्हणून शिकला.

हिंदू राष्ट्रवाद वाढला. 1998 ते 2003 या काळात, भाजपच्या नेतृत्वाखालील आघाडी सरकारने शाळांच्या पाठ्यपुस्तकांना हिंदू-राष्ट्रवादी अजेंड्यासह संरेखित केले. 2004 ते 2014 या काळातील कॉंग्रेसच्या नेतृत्वाखालील सरकारने हा कल रोखला, पण भ्रष्टाचाराच्या तीव्रतेमध्ये एक तीव्र घसरणची देखरेख केली: त्या दशकात, गंभीर गुन्ह्यांसह, ज्यात खून, जबरदस्ती, आणि अपहरण यांचा समावेश आहे—खालच्या सदनातील सदस्यांची वाटा 21 टक्के, 12 टक्क्यांपासून वाढली.

 

भाजप आणि काँग्रेस पक्ष दोन्ही अत्यंत श्रीमंतांद्वारे चालित आर्थिक वाढीच्या मॉडेलला स्वीकारले, आणि दोन्हीने दुर्बल आणि असुरक्षित आर्थिक हितांना आणि पर्यावरणाला झालेल्या हानीला आवश्यक पूरक हानी म्हणून नाकारले. छत्तीसगढमध्ये, एका काँग्रेस पक्षाच्या नेत्याने, राज्याच्या भाजप सरकारच्या समर्थनाने, व्यवसायिक हितांचे संरक्षण करण्यासाठी एक खासगी सतर्क सेना प्रायोजित केली, ज्यामध्ये खनिजांचा शोषण आणि आदिवासी भागातील अचूक जंगलांचा नाश समाविष्ट आहे. जेव्हा सर्वोच्च न्यायालयाने खासगी सतर्क सेनेला असंवैधानिक घोषित केले, तेव्हा भारतीय अधिकाऱ्यांनी अमेरिकेच्या अध्यक्ष एंड्र्यू जॅक्सनप्रमाणे प्रतिसाद दिला, ज्याने प्रसिद्धपणे अमेरिकेच्या मुख्य न्यायाधीशाला "जॉन मार्शलने त्याचा निर्णय घेतला, आता त्याने त्याची अंमलबजावणी केली."

आधीच्या सरकारांनी पुरवलेले अति-आतंकवाद आणि बंडखोरी प्रतिबंधक तरतुदी काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील आघाडीने विरोध दाबण्यासाठी आणि विरोधकांना धमकावण्यासाठी शोधण्यात मदत केली. सरकारने मनी लॉंडरिंग रोखण्यासाठी एका नवीन कायद्याची व्यापकता आणली आणि राज्याच्या तपास शक्तीचा उपयोग आपल्या फायद्यासाठी केला: 2013 मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशाने केंद्रीय अन्वेषण विभागाला "पिंजऱ्यातील पोपट" म्हणून वर्णन केले, जो "त्याच्या मालकाच्या आवाजात गात आहे."

मे 2014 मध्ये मोदी सत्तेत आलेल्या निवडणुकीच्या पूर्वसंध्येला भारताला मजबूत लोकशाही म्हणून वर्णन करणे कठीण आहे. उलट, त्याच्या पाडउत्सवाच्या सर्व साधने आधीपासूनच एकत्रित केली गेली होती आणि सौम्यपणे एक सरकारातून दुसऱ्या सरकारात सोपवली गेली होती. मोदी सारख्या लोकशाहीक हुकूमशाहीच्या हाती, या पाडउत्सवाची साधने एक विध्वंसक बॉल बनली.

एक उमेदवार म्हणून, मोदी यांनी भारताच्या निष्क्रिय आर्थिक धोरणात सुधारणा करण्याचे आणि काँग्रेस पक्षाच्या भ्रष्टाचाराविरुद्ध प्रतिकार करण्याचे वचन दिले. हे दावे विश्वासार्ह नव्हते. वाईट, 2002 मध्ये गुजरातचे मुख्यमंत्री म्हणून, मोदी मुस्लिमांच्या रक्तरंजित हत्याकांडाला थांबवण्यात अपयशी ठरले, ज्यामुळे त्यांनी हिंदू-राष्ट्रवादी अतिरेकीपणाचे प्रतीक स्थापित केले. त्यांना अमेरिकेत प्रवेश करण्यासाठी व्हिसा मिळवणंही कठीण होतं.

तथापि, भारताचे अनेक सार्वजनिक बुद्धिवादी आत्मविश्वासू होते. लोकशाही विरोधक शक्ती भारतीयांच्या लोकांच्या बहुविध वृत्तीला आणि राज्याच्या उदार संस्थांशी जुळणार नाही, असे काहींनी सांगितले. राजकीय वैज्ञानिक आशुतोष वर्शने यांनी मोदी यांनी त्यांच्या प्रचारात मुस्लिम विरोधी भाष्याचा त्याग केला होता—कारण, वर्शने यांनी सांगितले, भारतीय राजकारणाने विचारधार्मिक अतिवादाला तिरस्कार केला. आणखी एक राजकीय वैज्ञानिक, प्रताप भानू मेहता, भाजपच्या राजकीय विरोधकांना त्यांच्या स्वतःच्या फॅसिस्ट प्रवृत्तींचा विचार करण्यासाठी आग्रह केला. काँग्रेस पक्षाने, मेहता यांनी लिहिले, "आपले सर्वोत्तम" केले होते नागरिकांमध्ये भीती निर्माण करण्यासाठी आणि वैयक्तिक अधिकारांच्या संरक्षणासाठी संस्था खाण्याची प्रवृत्ती वाढविण्यासाठी; मोदी भारताला काँग्रेसने आणलेल्या आर्थिक स्थिरतेपासून बाहेर काढतील.

मोदी सत्तेत आल्यानंतर मुस्लिमांविरोधी हिंसा वेगाने वाढली. हिंदू राष्ट्रवादाचे उल्लेखनीय टीकाकार त्यांच्या दरवाज्याच्या पायऱ्यांवर गोळ्या घालण्यात आले: एम. एम. काळबुर्गी यांना ऑगस्ट 2015 मध्ये धारवाड, कर्नाटकमध्ये, आणि गौरी लंकेश यांना जुलै 2017 मध्ये बंगळुरूमध्ये ठार मारण्यात आले. आणि भारत जागतिक लोकशाही संकेतांकांमध्ये पडला होता. V-Dem ने 2018 पासून भारताला निवडणूक हुकूमशाही म्हणून वर्गीकृत केले आहे: देश निवडणुका करतो पण व्यक्तिगत अधिकार, विरोध, आणि माध्यमांवर इतके अत्याचार करतो की ते कोणत्याही अर्थाने लोकशाही मानली जाऊ शकत नाही. तरी, V-Dem च्या उल्लेखामध्ये "निवडणूक" शब्द संशयास्पद बनला आहे.

सामंथ सुब्रमण्यम: भारतीय लोकशाही प्रतिकार करत आहे

मोदी यांच्या राजवटीत, भारताने हुकूमशाहीकडे तीव्र वळण घेतले आहे, पण तेथे पोहोचण्यासाठी भाजपने फक्त राज्याच्या लोकशाही आधारांमध्ये आधीपासूनच वाढवलेल्या तडा द्वारे ट्रक चालवला. सरकारने राज्याच्या सक्तीच्या शक्तीला भयंकर उद्देशांसाठी घेतले, कायद्याच्या विविध तरतुदीखाली कार्यकर्ते आणि मानवी-अधिकारांचे रक्षकांना अटक केली. वॉशिंग्टन पोस्टच्या सततच्या तपासणींनी असे निष्कर्ष काढले की किमान काही अटक तयार केलेल्या पुराव्यावर आधारित आहेत. अटक केलेल्यांपैकी एक, एक येशूचे धर्मगुरू आणि मानवी-अधिकार कार्यकर्ते, कोविड-19 च्या गुंतागुंतींना त्रस्त असताना वैद्यकीय उपचारांच्या अभावाने तुरुंगात मृत्युमुखी पडले. उत्पन्न आणि संपत्तीतील विषमता वाढली आहे, राज्य निवडणूक प्रचारांमध्येही अतिशय खर्चसाध्यतांमध्ये. आणखी मशीदींच्या पाडउत्सवाच्या मागण्या वाढल्या आहेत. अपरिहार्यपणे, हिंदू मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी, काँग्रेस पक्षासह विरोधी पक्षांनीही मृदु हिंदू-राष्ट्रवादी विचारधारणा स्वीकारली आहे.

भाजप सरकार नियमितपणे कराचे उल्लंघन किंवा राष्ट्र-विरोधी आरोपांसारख्या कारणांवर माध्यमांतील टीकाकारांविरुद्ध आरोप आणतं. रिपोर्टर्स विथाउट बॉर्डर्स भारताला पत्रकारांसाठी सर्वात धोकादायक देशांपैकी एक म्हणून वर्णन करते. 2023 मध्ये, भारताने माध्यम स्वातंत्र्यातील 180 देशांपैकी 161 व्या स्थानावर आहे, मोदी यांच्याशी निकट संपर्क असलेल्या वॉल स्ट्रीटचे अधिग्रहण आणि मोदीच्या "ऑनलाइन समर्थकांच्या सैन्य" द्वारे "भयानक" ऑनलाइन छळाचे उल्लेख करत आहे.

अशा परिस्थितीत भारतीय मोकळेपणाने मतदान करतात असे खरेच म्हणता येईल का? उत्तर होय असेल तरी, सरकारने वास्तविकतेनंतर नागरिकांचे मतदान अधिकार कमी करण्याचा मार्ग सापडल्याचे दिसते. ऑगस्ट 2019 मध्ये, सरकारने काश्मीरला विशेष स्वायत्तता देणाऱ्या घटनात्मक तरतुदीची मागणी केली. त्याने काश्मीरला राज्यापासून केंद्रशासित प्रदेशात घसरवले, ज्यामुळे काश्मीरच्या लोकांशी सल्लामसलत न करता ते केंद्र सरकारच्या थेट नियंत्रणाखाली आले. सर्वोच्च न्यायालयाने हा निर्णय उलटवण्यास नकार दिल्यामुळे, भविष्यातील केंद्र सरकारे इतर राज्यांना अशाच प्रकारे घसरवण्याचा प्रयत्न करू शकतात.

झारखंड आणि दिल्लीच्या मुख्यमंत्री जेलमध्ये आहेत, मनी लॉंडरिंगच्या आरोपांवर प्रतीक्षा करत आहेत, आणि सरकारने काँग्रेस पक्षाच्या बँक खात्यांना कर चोरीच्या आरोपांवर फ्रीझ केले आहे. जे अनेक विरोधी पक्षांचे सदस्य गुन्हेगारी आरोपांना सामोरे जातात ते भाजपमध्ये सामील होतात, ज्यामुळे त्यांच्या विरोधातील आरोपांची माफी करून सत्ताधारी पक्षाला अधिक राजकीय शक्ती मिळते. निवडणूक वित्तपुरवठ्यातील पारदर्शकतेच्या एका अलीकडील सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्देशांमुळे मुख्यतः भाजप नेत्यांना लाभ देणाऱ्या मोठ्या प्रमाणात भ्रष्टाचाराचे संकेत दिसले, परंतु राज्य सरकारांत विरोधी नेत्यांनाही लाभ झाला.

तरीही, पंतप्रधान मोदी यांच्या गेल्या जूनमध्ये संयुक्त राष्ट्राला केलेल्या भेटीदरम्यान आणि काँग्रेसच्या संयुक्त अधिवेशनात केलेल्या भाषणानंतर, व्हाइट हाउसचे संयुक्त अमेरिका-भारत वक्तव्य असे होते: "संयुक्त राज्य अमेरिका आणि भारत त्यांची शेअर केलेली मूल्ये: स्वातंत्र्य, लोकशाही, मानवाधिकार, समावेश, बहुविधता आणि सर्व नागरिकांसाठी समान संधी यांची पुनरुच्चार करतात आणि अंगिकारतात." जानेवारीत, परराष्ट्रमंत्री अँटनी ब्लिंकन यांनी भारताला "जगातील सर्वात मोठी लोकशाही" आणि एक महत्त्वपूर्ण भागीदार म्हणून वर्णन केले, ही भूमिका परराष्ट्र विभागाने कायम ठेवली आहे.

अशा वक्तव्ये भारतीय वास्तवतेशी विसंगत आहेत. स्वातंत्र्याच्या सात दशकांपासून, भारतीय लोकशाहीने त्याच्या जनतेला फसवले आहे, त्यांच्या बहुतेकांना सन्माननीय नोकऱ्या, मुलभूत शिक्षण, सार्वजनिक आरोग्य, किंवा स्वच्छ हवे आणि पाण्याशिवाय राहिले आहे. त्या फसवणीच्या बाजूला, लोकशाहीच्या नियमांच्या हजार कापांचे मृत्यू प्रकट करते: आता भारत हुकूमशाही आहे का?

जर मोदी या निवडणुकीत जिंकले, तर त्यांचा विजय भारतातील हुकूमशाही प्रवृत्ती निश्चितपणे मजबूत करेल. पण ते अद्भुत घडले नाहीतर, त्याचा हार लोकशाहीच्या क्षयाला थोडेसे थांबले असते. लोकशाही ही एक नाजूक रचना आहे. लोकशाहीच्या नियमांपासून दूर राहणे जितके दीर्घकाळ भारतीय राजकारणात टिकते, विचलन सामान्य होतं. त्याची उलटी करणे एक भव्य कार्य बनते. विशेषतः जर जिंकणारी विरोधी आघाडी भारतीय जीवनाची गुणवत्ता सुधारण्यात अपयशी ठरते, तर निवडणुकीने पुन्हा उदयास आलेला मोदी आणि त्याचे हिंदुत्व समर्थक लोकशाहीच्या नशिबाची शिक्काबंदी करू शकतात.

(या लेखात आधी भारतीय राज्यातील मुख्यमंत्र्याचे नाव चुकीचे होते. )

अशोक मोदी हे प्रिन्सटन विद्यापीठात आंतरराष्ट्रीय आर्थिक धोरणाचे अतिथी प्राध्यापक आहेत आणि यापूर्वी वर्ल्ड बँक आणि आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीमध्ये काम केले आहे. ते "इंडिया इज ब्रोकन: अ पीपल बेट्रेड, इंडिपेंडन्स टू टुडे" चे लेखक आहेत.

 Source: https://www.theatlantic.com/international/archive/2024/04/india-autocracy/678172/?utm_source=pocket-newtab-en-intl

Translation Courtesy: https://chat.openai.com